Texto por el usuario de Reddit Blind Insider
Los perros han sido parte fundamental en la historia de la humanidad. Han ayudado al hombre a cazar otros animales para alimentarse, a transportar medicamentos en lugares donde las personas no podían acceder o el tiempo para llegar era muy largo, han servido también como perros de rastreo en desastres o combate al narcotráfico Y también como mascotas o perros de acompañamiento o terapia.
Las personas que amamos a los perros sabemos que su inteligencia y su bondad son tan grandes que en las últimas décadas también han sido entrenados como perros guía para ayudar a personas ciegas o con discapacidad visual.
El último miércoles de abril de cada año se conmemora el día internacional del perro guía y a través de este blog nosotros queremos homenajear a esos seres maravillosos que han contribuido a la independencia y seguridad de todos aquellos que viven con una discapacidad visual.
Antes de entrar de lleno en la historia de los perros guía, quiero resaltar que este día sirve para crear conciencia sobre la importancia y el derecho que tienen las personas con discapacidad visual a movilizarse de manera independiente y también a ingresar a cualquier espacio sin que le prohíban el acceso a su perro.
Un perro guía realiza su trabajo con valentía, lealtad, suspicacia, equilibrio y esfuerzo. No se queja, no lastima a su dueño y no lo abandona.
El primer perro que se entrenó como guía fue en Alemania gracias al doctor Gerhard Stalling en el año de 1916.
Lo anterior debido a que durante la Primera Guerra Mundial se necesitaba ayuda para que los soldados que regresaban con lesiones de la vista pudieran movilizarse.
Ya para la Segunda Guerra Mundial el ejército alemán contaba con varios perros guías para apoyar a sus soldados heridos y cuando el ejército americano se dio cuenta de esto siguió el ejemplo de los alemanes y empezó a entrenar a sus propios perros.
La primera organización estadounidense de perros guía surgió en el año de 1940 con el nombre de Seeing Eye y por muchos años fue la más importante.
Los primeros perros guía de los que se tiene conocimiento en Gran Bretaña eran pastores alemanes y sus nombres eran Flash, Judy, Meta y Folly.
En la actualidad a nivel mundial se cuentan con diversas organizaciones que proveen perros guía para las personas que más los necesitan. Entre las más destacadas podemos mencionar:
En México encontramos la organización de perros guía que fue la primera en toda América latina y te compartimos su página con toda la información https://www.perrosguia.org.mx
En España la fundación ONCE también tiene su propio criadero de perros guía y cabe resaltar que esta organización nacional de ciegos es reconocida a nivel mundial por su trabajo y por ser pionera en todo lo que se refiere a la discapacidad visual. En el siguiente enlace encontrarás todo lo relacionado con sus perros. https://perrosguia.once.es/es/que-hacemos/nuestros-perros
En Estados Unidos, específicamente en el estado de Texas encontramos la siguiente organización en la cual se especializan en el entrenamiento de estos preciosos animales. Echa un vistazo a su página. https://guidedogsoftexas.org/get-a-guide-dog/como-obtener-un-perro-guia/
Otra excelente opción para adquirir un perro guía la encontramos en el estado de California con nuestros amigos de Guide Dogs Of América https://www.guidedogsofamerica.org/about-us/
Y por supuesto no podíamos dejar fuera de esta lista a leader Dogs For The Blind, quienes tienen programas personalizados para los usuarios de perros guía. En su página encontrarás mucha información de utilidad y sus próximos eventos y campamentos. https://www.leaderdog.org/programs/guide-dog-program/
Un perro guía, también conocido como perro lazarillo o perro de asistencia es aquel que cuenta con un entrenamiento arduo y avanzado para guiar y proteger al usuario de cualquier peligro o barrera arquitectónica que se encuentre en el ambiente, aunque también puede ayudar con las tareas del hogar.
Cabe recalcar que los perros no son capaces de distinguir colores como el verde y el rojo, por lo cual no pueden interpretar los semáforos.
Al principio los perros más utilizados eran los labrador y Golden retrievers, pero ahora también se apuesta por perros criollos o aquellos que se encuentran en las perreras para de esta manera solucionar el abandono y la muerte a la que están condenados.
A ser tratados con respeto y tolerancia, entendiendo que el perro está realizando un trabajo y para la persona es imprescindible contar con él.
A que respeten su independencia y autonomía y no quieran quitarle el perro para ayudarlos a caminar o impedirles el acceso.
A no ser agredidos física ni verbalmente al transitar por la ciudad.
Por cierto, hoy en día todavía se lucha porque el usuario y su perro guía puedan acceder a:
Por naturaleza los perros tienen instintos de caza y protección, por lo cual primeramente hay que reducir esos impulsos al mínimo para que el perro pueda realizar bien su trabajo.
Debe ser un perro sociable, sin rasgos de agresividad y que no sienta miedo o desesperación ante ruidos que puedan distraerlo de sus labores.
Para ello incluso se trabaja desde antes de la gestación, seleccionando a los padres del cachorro.
Después viene la estimulación, que comienza desde los primeros meses de vida del perro , bajo el cuidado de los criadores pero después continúa con la familia de acogida.
Enseguida viene el periodo de adiestramiento con su instructor y finalmente su graduación y el inicio de su etapa como guía del usuario.
Otra característica muy importante de los perros guías es la obediencia pronta y clara. El perro debe de atender de manera precisa las órdenes de su usuario para evitar accidentes.
En cuanto a las cuestiones de salud, los perros guía tienen estrictas revisiones médicas de forma periódica. Deben ser vacunados en tiempo y forma contra la rabia y enfermedades que puedan afectar a los humanos y recibir sus desparasitaciones, baños y vacunas cuando correspondan.
Durante un año los perros estarán con una familia con quien empezarán el entrenamiento de sociabilización acompañándolos a sus lugares de trabajo, escuelas y esparcimiento para que éste se adapte al transporte, los ruidos y las personas.
Después de ese periodo los perros regresan a la escuela de entrenamiento por seis meses y máximo un año más antes de ser entregados al usuario final.
En total son casi dos años de adiestramiento para que un perro se gradúe como guía y por la demanda tan grande una persona puede estar en lista de espera hasta por tres años cuando es la primera vez que solicita un perro; en el caso de usuarios que ya han tenido perros guía y necesitan un reemplazo por la muerte de su anterior perro podrían esperar unos seis meses.
Finalmente un perro guía se jubila después de máximo 12 años de trabajo pudiendo ser menos debido a sus condiciones de salud o a la inseguridad que presenta durante el desplazamiento. Éste perro puede continuar con su usuario pero ahora como su mascota o puede regresar a la asociación para seguir siendo atendido hasta el final de sus días o tener una familia adoptante.
Hay que recalcar que cuando un perro guía está trabajando no debes tocarlo o darle de comer, pues esto puede distraerlo de sus actividades y provocar un accidente con consecuencias graves e incluso fatales para el usuario.
Finalmente quiero comentar que el derecho de las personas con discapacidad a la no discriminación y a la inclusión en todos los ámbitos de la sociedad se encuentra asentado en las leyes estatales, nacionales e internacionales y que la convención sobre los derechos de las personas con discapacidad busca precisamente que todos los ambientes y entornos sean inclusivos para las personas sin importar su condición.
Por ello, la próxima vez que encuentres en algún lugar público a una persona con discapacidad utilizando un perro guía o de servicio, respeta a ambos, no los distraigas ni obstaculices su camino y reconoce el esfuerzo que cada uno está desempeñando para transitar.
La conciencia va creando cultura y la cultura, empatía.
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