Historia y evolución de la tecnología asistiva para las personas con discapacidad

¿Qué es la tecnología asistiva?

Según Cynthia Borja es cualquier herramienta utilizada para permitir a personas con discapacidades involucrarse en las mismas actividades de los que no tienen ninguna discapacidad.

Dentro de estas categorías podemos hablar de herramientas tales como:

• Sillas de ruedas
• Computadoras adaptadas con lectores de pantalla o sistema Braille
• Aparatos auditivos
• Bastones
• Anteojos

Según la organización AATA la tecnología asistiva es una expresión genérica que designa todos los sistemas y servicios relacionados con la utilización de dispositivos o productos de ayuda y la prestación de servicios al respecto.

Estos productos deben servir para mejorar, suplantar o mantener la funcionalidad de la persona.

El uso de tecnologías asistivas permite a las personas llevar una vida más participativa e inclusiva además de productiva e independiente y digna.

La falta de tecnologías asistivas puede generar aislamiento, problemas mentales y emocionales, carencias económicas por falta de empleo, desarrollo de otros padecimientos físicos y nuevas enfermedades.

Para la organización AATA la diferencia entre tecnología asistiva y productos asistivos radica en que la primera comprende los productos y servicios utilizados para proveer soluciones asistivas que combinados con las oportunidades de usarlos en los diferentes ámbitos y sin prejuicios permiten la funcionalidad y participación de los individuos mientras que los productos asistivos son los dispositivos, equipamientos, instrumentos y software que se desarrollan para personas con discapacidad.

Historia breve de las tecnologías asistivas.

Los dispositivos de apoyo existen desde que las personas tuvieron la necesidad de suplir una carencia o disminución en la funcionalidad de algún miembro como por ejemplo: un gancho de metal en la mano, una pierna de palo, un cristal para mejorar la vista o un cuerno de animal para agudizar el oído.

Todas estas adaptaciones no sufrieron muchos cambios sino hasta después de la guerra civil de Estados Unidos cuando se crean las prótesis para piernas y brazos que se conectaban por enchufe.

Es en la década de los 80 cuando la llegada de los microprocesadores permite innovar en la fabricación de los dispositivos y se experimenta con materiales más novedosos y fáciles de manejar, lo que permite hacerlos más económicos y funcionales.

Aquí es en donde aparecen por primera vez las computadoras con sistemas parlantes de audio para personas con discapacidad visual y los audífonos para discapacidad auditiva.

En esta década se les denominaba tecnologías para la rehabilitación, pero a partir de los años 90 se les renombra como tecnologías asistivas  por adaptarse más al sentido inclusivo y universal que engloba todos los avances dentro de las diversas ramas de apoyo.

En la actualidad la tecnología asistiva ha alcanzado un gran avance a través de la inteligencia artificial que le permite a los dispositivos comunicar y apoyar al usuario de una manera más eficiente y certera.

El mejor ejemplo de lo anterior lo encontramos en las apps desarrolladas para dispositivos móviles en las cuales no solo se busca la accesibilidad sino la usabilidad y funcionalidad con base en las preferencias de los usuarios, por ello se permite el feedback a los desarrolladores con la intención de ir mejorando la experiencia con cada actualización y algunos además dan soporte gratuito sobre el uso de las mismas.

Hoy en día podemos encontrar tecnologías asistivas para:

• Terapia
• Ortesis y prótesis
• Cuidado y aseo personal
• Movilidad
• Cuidado del hogar
• Mobiliario y adaptaciones para la casa y los edificios
• Comunicación, información y señalización
• Manipulación de objetos y dispositivos
• Adaptación de utensilios y máquinas
• Ocio y tiempo libre

La tendencia actual es tener una mayor integración incorporando centros de desarrollo integral donde además de investigar  y desarrollar bases de datos, también se creen portales web accesibles, centros de empleo y capacitación laboral con personal activo en políticas de concientización con cursos y pláticas en dependencias públicas y privadas.

Las dificultades para acceder a la tecnología asistiva tienen que ver con:

1. Las políticas públicas con programas pensados de manera inclusiva para todos los sectores
2. Las relacionadas al financiamiento y existencia del producto ya que en la actualidad se enfocan en los países con alto valor adquisitivo
3. Falta de personal capacitado para prescribir y capacitar sobre las mismas.

La tecnología asistiva se puede clasificar según:

1. El nivel tecnológico con que fueron desarrolladas
2. Las características con que fue fabricada
3. El tipo de usuarios a la que va dirigida dependiendo de la discapacidad
4. Por su clasificación entre alternativa o sustitutiva

Para Clinic Cloud  el diseño de las tecnologías asistivas determina las cualidades y atributos a reunir para cumplir con las expectativas de uso.

En principio el diseño ergonómico estaba orientado al usuario medio pero después surge el diseño orientado para todos los usuarios, incluidos aquellos con discapacidad.

En la  mayoría de países de ingresos bajos solo entre el 5 y el 20% de las personas tienen acceso a tecnologías asistivas.

En la convención sobre los derechos de las personas con discapacidad se menciona la importancia de los dispositivos de apoyo y se le pide a los estados que promuevan el acceso a los mismos así como la capacitación para su uso.

A continuación describiremos algunas tecnologías asistivas que se han desarrollado para las diferentes discapacidades.

Para discapacidad motriz:

• Maltron head/mouth stick keyboard.- Teclado  adaptado para aquellas personas que no pueden escribir con sus manos o pies, pues se utiliza la cabeza para escribir.
• Bastón inteligente. Dotado de inteligencia artificial capaz de detectar movimientos inusuales en el usuario o inactividad, los bastones inteligentes cuentan con un GPS y sensores  de movimiento que detectan caídas o movimientos bruscos poco frecuentes en los registros de su memoria a través pueden detectar el peligro y avisar a los familiares mediante un mensaje de texto o llamada que llega por medio de la app para que acudan a su auxilio.; de igual manera le informan al usuario del bastón que el mensaje fue recibido para que sepa que ya va la ayuda. Entre ellos podemos encontrar al Dring-Bastón inteligente.
• Software de reconocimiento de voz.-Para que las personas con discapacidad motriz controlen la computadora por medio de su voz. Entre ellos encontramos el Dragon speech recognition y el LumenVoz.
• Silla de ruedas escaladora. Es una silla robótica que cuenta adicionalmente  con patas que se mueven para subir escalones, rodear obstáculos y movilizarse por terrenos irregulares. Para seguridad del usuario cuenta con estabilizadores para mantener el equilibrio. Una opción es la silla Chiba Tech.

Para discapacidad visual

• Para desplazarse por la ciudad y encontrar direcciones existen múltiples dispositivos que sirven como GPS que de manera parlante anuncia las calles, cruces y sitios por donde se camina permitiendo adicionalmente planear rutas y seguir caminos trazados. Entre ellos encontramos dispositivos como el Treckker Breeze Handheld y aplicaciones como Lazarillo, Sígueme, Moovit etc.
• Bastón blanco.- Sin duda es el dispositivo de mayor uso entre las personas con discapacidad visual, primero porque les permite desplazarme de manera independiente identificando los obstáculos que hay en el piso y en segundo lugar les permite que los demás los identifiquen como personas con discapacidad. L bastón tradicional es de aluminio y actualmente existen unos con tecnología parlante para ayudarlos en la detección de objetos en el piso que se encuentran cerca y con los que pueden tener accidentes.
• Apps de dispositivos móviles con las que puedes hacer videollamadas en tiempo real a voluntarios en todo el mundo que te ayudan a reconocer objetos, etiquetas, ropa y colores, lugares en los que te encuentras y un sinfín de cosas sencillas que se puedan llevar a cabo de manera remota. Entre ellas la más popular es Be my eyes.
• El ojo en la cámara. La inteligencia artificial permite que una persona con discapacidad visual pueda reconocer textos, divisas, escenas, descripciones de personas, colores etc. a través de la cámara de un Smartphone; lo único que necesita es abrir la aplicación y apuntar la cámara hacia lo que se quiere reconocer o tomar una fotografía; en segundos la App de manera auditiva le indicará los resultados. Algunas apps de esta categoría son Seeing AI y TapTapSee.
• Lenguaje Háptico: Ara de Strap Tech, ha desarrollado un dispositivo con sensores para alertar al usuario sobre posibles obstáculos y a través de patrón de vibraciones en el aparato y los tirantes, te da la indicación de cómo reaccionar. Es una tecnología muy avanzada, similar a la de los driveless cars. Con este dispositivo Ara aumenta hasta en un 50% la velocidad de desplazamiento y reduce hasta un 70% los accidentes muchos de los cuales son a nivel de cabeza para las personas ciegas o débiles visuales.

Para personas con discapacidad auditiva.

• Alarmas vibratorias  que se colocan debajo del colchón o la almohada y que realizan un movimiento fuerte y constante a la hora programada y hasta que la persona la detenga. Un ejemplo es el Bibralarm en conjunto con el Vibes bedshaker.
• Para aquellos que quieren tener comunicación por un teléfono fijo existen aparatos que se instalan a las líneas telefónicas y que se utilizan como una máquina de escribir con una pantalla pequeña que transmite el mensaje escrito a través del equipo a la otra persona. El más popular es el TDD (Telecommunications device for the deaf).
• SignArte.- Esta es una aplicación para celulares gratuita y financiada por el ministerio de educación, cultura y deporte que le permite a las personas con discapacidad auditiva que viajan a otras ciudades o países saber que lugares turísticos y culturales son inclusivos. La descripción de estos lugares se detalla a través de videos con lenguaje de señas.
• Visualfy Home.- Esta aplicación detecta todos los sonidos dentro de una casa y te avisa en tus diferentes dispositivos inteligentes en tiempo real.

Para personas con discapacidad intelectual.

• Plataformas cognitivas.  Este tipo de tecnología asistiva contribuye a que la persona  desarrolle de una manera más rápida y eficiente sus habilidades de comprensión tales como la memoria, anticipación y toma de decisiones, control de impulsos, flexibilidad de pensamiento,  autoestima y desarrollo de habilidades sociales etc. Una de ellas es NeuronUp y MeFacilita.
• Apps para ayudar a las personas con discapacidad intelectual a organizar su día a día. Desde  ayudarlo con frases sencillas ajustadas a su rutina diaria, agendar eventos o actividades en su calendario, indicarle en que sitio se encuentra en ese momento y recodarle trabajos pendientes son algunas de las cosas que le puede facilitar. Aquí podemos encontrar las apps de SoyCapaz y DíLo.
• Dispositivos para apoyo emocional. Las personas pueden sufrir crisis en cualquier momento y no siempre pueden tener a la mano a alguien que los apoye, por ello se han creado dispositivos que miden las emociones  y si se encuentra en un momento de crisis  le lanza una estrategia de apoyo. Una de estas App para smartwatch se llama Taimun Watch.

Bibliografía:

https://www.usfq.edu.ec/sites/default/files/2020-07/0006_para_el_aula_04.pdf

https://aata-inclusion.org.ar/acerca-de-tecnologia-asistiva/

https://clinic-cloud.com/blog/tecnologias-asistivas-origen-evolucion-nuevas-tendencias/

http://evoluciondelaspersonascondiscapacidad.blogspot.com/2016/07/evolucion-de-las-tecnologias-para_21.html?m=1

https://informacionytic.com/2020/11/26/las-tecnologias-asistivas-una-breve-historia/

https://blog.ucc.edu.ar/tecnologiaasistiva/files/2012/07/DE-LAS-AYUDAS-TÉCNICAS-A-LA-TECNOLOGÍA-ASISTIVA1.pdf

https://www.visualfy.com/es/cuatro-tecnologias-cambian-vida-personas-sordas/amp/

https://cinia.com.mx/blog/5-innovaciones-tecnologicas-para-personas-con-discapacidad/

https://ecolohosting.com/8-tecnologias-que-ayudan-a-personas-discapacitadas/